Фамилия Тарьев — одна из тех, чей корень уводит нас не в боярские хроники, а в прозвищный мир древнерусского быта. В её основе лежит слово «тарь», которое в разных диалектах означало «короб», «лукошко», «плетёная тара» для зерна или мелкого товара. Человека, который делал такие короба, торговал ими или просто носил прозвище Тарь (по схожести с предметом), и назвали бы Тарем. А его дети и внуки стали Тарьевыми — через притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «чей? — Тарьев».

Суффикс -ев, а не более частый -ов, прямо указывает на то, что основа фамилии оканчивалась на мягкий согласный или на «й». В данном случае — на мягкий «рь» (Тарь). Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -ь: Тарь → Тарьев, так же как Зверь → Зверев или Гусь → Гусев. Интересно, что в некоторых говорах слово «тарь» имело и переносное значение — так могли назвать медлительного или неповоротливого человека, похожего на тяжёлый короб. Поэтому не исключено, что прозвище дали не по ремеслу, а по характеру.

Встречается и другая, менее вероятная версия: что фамилия восходит к татарскому имени Тари или Тарый (от тюркского «тары» — «просо»). Но для центральнорусских областей, где фамилия фиксируется в документах с XVII века, более естественным выглядит славянское объяснение через предмет быта. Географически Тарьевы чаще всего встречались в Поволжье и на северо-западе России — в тех краях, где плетение коробов было обычным деревенским промыслом.

Таким образом, предок современного носителя фамилии Тарьев был, скорее всего, ремесленником, крестьянином или мелким торговцем, получившим прозвище по роду занятий или по внешней черте. Фамилия не дворянская, не искусственная — она выросла из живого народного языка, где «тарь» был вещью понятной и привычной.