Фамилия Тургенбаев — редкий пример фамилии, построенной по тюркской модели, но с финальным русским суффиксом -ев. Она отчетливо делится на три части: корень «Турген», соединительный элемент «бай» (в данном случае часть сложного имени) и окончание -ев, которое указывает на принадлежность («чей?» — Тургенбаев). Фактически это фамилия, образованная от личного имени Тургенбай, которое в тюркских языках означает «богатый (или господин) по имени Турген» или «богатый Турген». Слово «турген» в тюркских языках (особенно в казахском, киргизском, каракалпакском) имеет значение «быстрый», «скорый», «проворный». Таким образом, имя Тургенбай можно перевести как «быстрый богач» или «стремительный господин» — скорее всего, это было прозвище или пожелательное имя, данное ребенку с надеждой на быстроту, энергичность и благополучие.

Модель образования «личное тюркское имя + -ев» характерна для фамилий, которые возникли в среде тюркоязычных народов, вошедших в состав Российской империи, особенно в XIX–XX веках. В отличие от исконно русских фамилий на -ов/-ев, которые образуются от прозвищ или профессий, здесь основа — полноценное мусульманское (или доисламское) имя с компонентом «бай» («богач, хозяин»). В русском делопроизводстве такие имена русифицировали, добавляя фамильный суффикс, чтобы вписать носителя в систему паспортного учета. Поэтому Тургенбаев — это не фамилия русского боярского рода, а поздняя, «кабинетная» фамилия, возникшая при записи в метрики или ревизские сказки.

Географически фамилия тяготеет к регионам Средней Азии и Южного Урала: Казахстан, Киргизия, Оренбургская область, Башкортостан, Татарстан. Встречается она относительно редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от конкретного родоначальника по имени Тургенбай. В русской среде фамилия почти не фиксируется, за исключением потомков переселенцев или смешанных браков.

Известных носителей с этой фамилией в общероссийском или мировом масштабе нет — это фамилия скорее бытовая, крестьянская или рабочая, без аристократического шлейфа. Ее уникальность в том, что она сохранила двойную культурную маркировку: тюркское имя с пожелательным смыслом и русский патронимический суффикс, что делает ее типичным примером «переходной» фамилии эпохи империи.