Фамилия Туркменов — один из тех случаев, где основа говорит сама за себя, но не всё так однозначно. Корень «туркмен» прямо указывает на этническую принадлежность: туркмены — тюркский народ, основное население Туркменистана. Однако фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ов, то есть буквально «сын туркмена». Это типичная для XVI–XIX веков ситуация, когда русские писцы или священники фиксировали прозвище человека по его происхождению, и оно закреплялось за потомками.

Но здесь есть важный нюанс. В русском языке слово «туркмен» могло быть не только этнонимом, но и прозвищем. В южных регионах России, особенно среди казачества и на Кавказе, так могли называть смуглого, черноволосого или восточного на вид человека, даже если он не имел к туркменам никакого отношения. Внешность и цвет кожи часто становились основой для прозвищ — достаточно вспомнить фамилии Татаринов, Калмыков или Цыганов, где этническая метка могла быть чисто описательной.

География фамилии тоже подсказывает. Туркменовы встречаются не только в Средней Азии, но и в Оренбургской, Астраханской областях, на Ставрополье и в Поволжье. Там издавна жили туркменские общины (например, ставропольские туркмены), и фамилия могла возникнуть среди них как указание на род, а не как прозвище со стороны. В таком случае это не столько «сын туркмена», сколько «потомок такого-то Туркмена» — когда личное имя или прозвище предка стало родовым.

С точки зрения словообразования, фамилия абсолютно прозрачна: основа «туркмен» + суффикс -ов. Вариант Туркменев с суффиксом -ев встречается реже и может быть диалектным или фонетическим искажением. Важно не путать её с фамилией Туркменов, образованной от тюркского имени Туркмен (или Туркменбай) — в этом случае фамилия означает не «по национальности», а «по имени предка». Различить эти случаи можно только по семейной истории: если в роду помнят, что предка звали Туркмен, значит, корень личный, а не этнический.

Таким образом, Туркменов — фамилия, которая в равной степени может быть и этническим маркером, и описательным прозвищем, и отчеством от личного тюркского имени. Единственное, что объединяет все версии, — её тюркская основа и русское грамматическое оформление, что типично для фамилий, возникших на стыке культур в XVI–XVIII веках.