Фамилия Турлупов — редкий случай, когда прозвище почти наверняка перешло в фамилию без промежуточных стадий, а её основа настолько специфична, что споров у ономастов почти не вызывает. В отличие от множества фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь в основе лежит не имя, а прозвище, причём явно нелестное.

Корень — диалектное слово «турлуп» или «турлупа». В русских говорах, особенно в южных и западных областях, так называли неуклюжего, неповоротливого человека, увальня. В словаре В. И. Даля «турлуп» — это «неповоротливый, мешковатый человек, рохля». Прозвище могли дать медлительному, флегматичному крестьянину или, напротив, грубому, неотёсанному мужику. Встречается и другое значение — «оборванец, неопрятно одетый», что тоже укладывается в логику бытовых прозвищ.

Фамилия образована по самой распространённой модели: к основе «Турлуп» добавили притяжательный суффикс -ов, означающий «чей?» — сын Турлупа. Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Ту́рлупов, хотя в разговорной речи из-за редкости фамилии возможны колебания. Вариантов написания практически нет: фамилия не искажалась под влиянием аканья или других диалектных черт.

Интересная деталь: в отличие от фамилий, образованных от названий профессий (Кузнецов, Плотников) или церковных имён, Турлуповы — это потомки человека, чьё прозвище было дано по внешности или характеру. Такие фамилии часто «прилипали» к одному роду и не распространялись широко. В дореволюционных переписях эта фамилия встречается редко, в основном в центральных и южнорусских губерниях — Тульской, Рязанской, Курской. География указывает на то, что прозвище бытовало именно в тех местах, где слово «турлуп» было в ходу.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Турлуков, Турлушкин) показывает, что все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами. Турлупов — самый прямой вариант, без уменьшительных или пренебрежительных модификаторов. Сословная принадлежность носителей почти наверняка крестьянская: прозвища такого типа редко встречались у дворян или духовенства. Сейчас Турлуповы — фамилия малочисленная, и её носители рассеяны по всей России, но корни, как и у многих редких фамилий, стоит искать в конкретной деревне, где когда-то жил тот самый Турлуп.