Фамилия Турлуев — редкий пример, где прозвищная основа, скорее всего, восходит к тюркскому миру, а не к славянскому. Суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение: «сын Турлуя». Само имя Турлуй (или Турлу) могло быть личным именем либо прозвищем.

Вероятнее всего, в основе лежит тюркское слово «турлу» (или «турлы»), которое в разных диалектах означает «разный, различный», а также «пёстрый, разноцветный». В переносном смысле так могли назвать человека непостоянного, меняющего решения, или, наоборот, выделяющегося внешне — например, с пёстрыми глазами или необычной одеждой. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «тур» (стоять, вставать) — тогда Турлуй могло быть именем-пожеланием, вроде «стойкий, устойчивый».

С точки зрения географии, фамилия тяготеет к регионам, где исторически контактировали русские и тюркские народы: Поволжье, Приуралье, Северный Кавказ. Встречается она прежде всего среди башкир, татар, а также у терских казаков, что указывает на возможное появление фамилии через прозвище, данное русскими соседями выходцу из тюркской среды.

Словообразовательная модель проста: к основе Турлуй- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев. В ранних записях фамилия могла писаться как Турлуевъ, с твёрдым знаком на конце. Ударение, судя по произносительной традиции в башкирской среде, падает на второй слог: Турлýев.

Сословная принадлежность первых носителей неясна — фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, а значит, предки относились к крестьянскому или казачьему сословию. В советских архивах Турлуевы фиксируются в Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что только подтверждает её сугубо народное, «низовое» происхождение.