Фамилия Турлубаев — одна из тех, что сразу выдают восточное, точнее тюркское происхождение. Она построена по очень распространённой модели: корень + суффикс -бай + русский патронимический суффикс -ев. Если убрать русское окончание, получится основа «Турлубай». Это сложное имя-прозвище, типичное для многих тюркских народов (башкир, татар, казахов, ногайцев).

Разбираем имя «Турлубай» по частям. Первая половина — «турлу». В тюркских языках (особенно в башкирском и татарском) слово «төрлө» (турлу) означает «разный», «разнообразный», «всякий». Вторая часть — «бай» — классический компонент имён, означающий «богач», «господин», «хозяин». Буквально «Турлубай» можно перевести как «разнообразно богатый» или «богатый всем». В старину такие имена давали не столько для описания реального достатка, сколько как пожелание: чтобы у человека было всего много — скота, зерна, семьи, удачи. Это имя-оберег и имя-пожелание одновременно.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В некоторых тюркских диалектах «турлу» может быть вариантом слова «турлы» — «стоящий», «устойчивый». Тогда смысл имени сдвигается: «Турлубай» — «крепкий, устойчивый богач» или «прочно стоящий на ногах хозяин». Оба толкования не противоречат друг другу, оба рисуют образ основательного, зажиточного человека.

Географически фамилия Турлубаев встречается в основном в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане — это регионы, где исторически жили башкиры и татары. Русский суффикс -ев (а не -ов, потому что основа оканчивается на мягкий звук) указывает, что фамилия оформлялась уже в русской канцелярской среде, скорее всего, во время переписей или призыва на военную службу. Предки первых Турлубаевых, вероятно, были башкирами-вотчинниками или татарскими крестьянами, носившими личное имя Турлубай, которое затем закрепилось за их потомками как фамилия.

Фамилия редкая. В отличие от массовых «баев» (Тухбаев, Ишбаев), вариант с «турлу» сохраняет уникальный оттенок пожелания «всего много» и хорошо заметен в ономастике.