Фамилия Турлычкин — редкая и с точки зрения словообразования неочевидная. В ней сразу бросается в глаза суффикс -кин, который в русских фамилиях встречается реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин. Этот суффикс характерен для прозвищного происхождения: он присоединялся к основам, оканчивающимся на заднеязычные согласные к или г. В данном случае основа — «Турлычк(а)», и фамилия отвечает на вопрос «чей?» — «сын Турлычки».

Ключ к разгадке — в слове «турлыка». В южнорусских и украинских говорах так называли журавля, а точнее — звук, который он издаёт: «турлыкать» означало «кричать по-журавлиному», а также «ворковать» или «напевать себе под нос». Прозвище Турлыка могли дать человеку с высоким, тонким голосом, любителю петь или тому, кто напоминал журавля длинной шеей или походкой.

Менее вероятная, но возможная версия связывает прозвище с тюркским корнем «тур» — «стой, живи, будь». В этом случае Турлыка могло быть переосмысленным именем-оберегом со значением «стойкий», «живучий». Однако фонетика фамилии (характерное «лыч» вместо «лык») и её ареал скорее указывают на звукоподражательную природу: в русских говорах «турлыка» и «курлыка» — однокоренные варианты.

Фамилия Турлычкин тяготеет к южнорусским регионам — Курской, Воронежской, Ростовской областям, где диалектное слово «турлыка» было в ходу. Сословно она, скорее всего, крестьянская: прозвище, данное в быту, закрепилось в документах при переписях XIX века. Встречается фамилия крайне редко, что делает её ценной для генеалогического поиска — найти носителей несложно, а история рода часто прослеживается по одной-двум губерниям.