Фамилия Турулев — редкий пример, где за одной буквой «у» скрываются сразу две, а то и три разные истории. Если коротко: фамилию могли образовать от имени Туруль, от имени Тур или от диалектного прозвища, связанного с быстротой и ростом. Точного единого предка не было — так часто случается с фамилиями, которые возникли в разных местах независимо.

Начнем с самой экзотической версии. Имя Туруль, от которого напрямую образована фамилия, возводят к киргизскому слову «турул» — «вид, форма». Это редкий случай, когда тюркская основа могла лечь в основу русской фамилии без посредничества крестильного имени. Турулем могли называть человека с запоминающейся внешностью, статью — того, кто «имеет вид». Впрочем, эта версия уязвима: киргизское слово в русских говорах почти не встречается, а имя Туруль в документах XVI–XVII веков не зафиксировано. Скорее всего, это позднее переосмысление, а не исходный путь.

Куда убедительнее выглядит связь с древнеславянским именем Тур. Тур — это вымерший дикий бык, предок домашнего скота, который для славян был символом силы, мощи и удали. Имя Тур было нередким в древности, от него пошли фамилии Туров, Туровцев, Турищев. Если предположить, что существовала уменьшительная форма Туруль (Тур + уменьшительный суффиксальный элемент), то фамилия Турулев означает «потомок Туруля», то есть потомок человека, которого в семье звали ласково-уважительно, подчеркивая его силу. Эта версия опирается на реальную ономастическую традицию: от многих древних славянских имен делали уменьшительные формы, которые затем становились фамилиями.

Третья линия ведет к северным русским говорам. Там слово «тура» означало «рослый, высокий человек», а прилагательное «туровой» — «скорый, быстрый, прыткий». Человека, который выделялся ростом или резвостью, могли прозвать Туром, Турулей или Туруном. От такого прозвища и возникла фамилия. Эта версия объясняет, почему фамилия бытует в основном в северных и центральных областях России — там, где эти диалектные слова были живыми.

Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательное значение: Турулев — «сын Туруля». Это стандартная модель русских фамилий, образованных от личных имен и прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или -ль. Фамилия не дворянская и не крестьянская по происхождению — она относится к тому массовому пласту, который формировался в XV–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди начинали обзаводиться наследственными прозваниями.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на географию и языковую логику, то версия с диалектным прозвищем «тура»/«туровой» выглядит самой надежной: она не требует допущений о редком тюркском заимствовании и опирается на реально зафиксированные русские слова. Версия с именем Тур тоже имеет право на жизнь, но она скорее вторична: имя Тур само по себе было прозвищем от названия быка, так что обе линии в конечном счете сходятся к одному корню — к образу мощного, видного, быстрого человека.