Фамилия Турустаева происходит от мужского личного имени Турустай, которое в тюркской традиции складывается из двух основ: «турус» — «вставать, подниматься» и «тай» — «жеребёнок». При этом «тай» в тюркских языках часто выступало не самостоятельным прозвищем, а семейным ласкательным обращением к ребёнку, своего рода домашним именем. Таким образом, имя Турустай могло означать «поднимающийся, растущий жеребёнок» — образ, понятный в кочевой культуре, где конь был мерой красоты и силы.

Сама фамилия построена по классической русской модели: к основе Турустай добавили притяжательный суффикс -ев, а затем родовое окончание -а. Такой способ образования типичен для фамилий, которые складывались в XVI–XVII веках, когда дети и внуки начинали носить имя отца как указание на родство: Турустаев буквально значит «сын Турустая». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что в основе лежало имя, оканчивающееся на мягкий согласный или на -й.

Важно понимать, что фамилии в крестьянской и служилой среде закреплялись не сразу. Одно и то же имя Турустай могло бытовать в разных регионах, и лишь спустя несколько поколений за потомками закрепилось единое написание. Поэтому точно назвать место и время возникновения рода Турустаевых можно только через кропотливую генеалогическую работу с архивными документами — переписными книгами, ревизскими сказками и метриками.

Сам корень «турус» встречается и в других тюркских именах и прозвищах, что делает фамилию частью более широкого пласта заимствований в русской ономастике. В отличие от распространённых Ивановых или Петровых, Турустаевы сохранили в своей основе редкое имя, которое не затерялось в веках, а донесло до нас отголосок степной культуры и семейного уклада, где ласковое прозвище ребёнка со временем стало родовым знаком.