Фамилия Турутовы — редкий случай, когда прозвище могло возникнуть из точного, почти профессионального наблюдения за человеком. В её основе лежит древнерусское слово «турута», которое в разных говорах означало либо неповоротливого, неуклюжего человека (от «турусить» — мешкать, делать неспешно), либо, наоборот, болтуна и пустомелю (ср. «турусы на колёсах» — вздор, пустые разговоры). Первое значение кажется более правдоподобным для прозвища: медлительного, тяжелого на подъём крестьянина или работника могли прозвать Турутой.

Модель образования фамилии проста и типична для центральной России: к основе «Турут» добавили патронимический суффикс «-ов», который буквально отвечал на вопрос «чей?». Сын Туруты становился Турутовым, и это отчество закрепилось за его потомками. Суффикс «-ов» указывает, что фамилия сложилась в среде, где преобладала великорусская традиция именования, скорее всего, в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди массово получали фамилии по отцу.

Географически фамилия тяготеет к северо-восточным и центральным губерниям. Встречается она нечасто, но устойчиво фиксируется в старых переписях Вятской, Костромской и Вологодской губерний. В этих краях слово «турута» бытовало именно в значении «копуша» или «мешкотный человек», что подтверждают местные говоры. Возможно, первый носитель прозвища был не просто медлительным, а обладал основательной, размеренной походкой — в крестьянском быту такое качество не всегда осуждали, иногда его связывали с обстоятельностью и хозяйственностью.

Примечательно, что фамилия избежала путаницы с тюркскими корнями. Соблазнительно связать её с татарским «турут» (стой, остановись), но для русского прозвища это слишком искусственная версия. Фонетика и семантика указывают на исконно славянскую основу, уходящую в диалектную лексику. Однофамильцы Турутовы — это, скорее всего, потомки людей, которых в деревне знали по одному яркому качеству: не по ремеслу или имени, а по повадке, что делает эту фамилию особенно живой и бытовой по своему происхождению.