Фамилия Тутуровы — редкий случай, когда за привычным русским окончанием -ов скрывается, скорее всего, не славянское, а восточное прозвище. Вопреки распространенному мнению, что такие фамилии всегда образованы от крестильных имен или ремесел, основа здесь уходит вглубь азиатской военной иерархии.

Наиболее правдоподобная версия связывает прозвище Тутур с древним восточным титулом, который восходит к китайскому слову «дуду» — так называли командующего губернским войском. В Монголии тутурами величали князей. Если придерживаться этой гипотезы, предок носителей фамилии мог быть военачальником или правителем, чей титул закрепился за ним как имя, а затем перешел к потомкам. Это объясняет и необычную для русского уха основу: прозвище пришло на Русь вместе с человеком, имевшим отношение к степной знати, и уже здесь обрастало славянским суффиксом принадлежности.

Есть и вторая, менее экзотичная трактовка. В некоторых русских говорах бытовало слово «тута» — тоска, уныние, скука. От него вполне могли образовать прозвище Тутур для вялого, апатичного человека. Однако эта версия выглядит слабее: слишком уж редкое диалектное слово, и вряд ли оно породило бы устойчивую фамилию, тогда как титул «тутур» встречается в исторических источниках.

Сам механизм образования фамилии типичен для восточнославянской традиции: к основе Тутур добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Тутура». Такой способ закрепления прозвищ за родом был массовым в XV–XVII веках, когда формировалось большинство русских фамилий. Точное время и место возникновения фамилии Тутуровы сейчас установить сложно — процесс шел постепенно и в разных регионах с разной скоростью. Но сам факт, что в основе лежит восточный титул, делает эту фамилию любопытным памятником культурного обмена между степью и оседлыми славянскими землями.