Фамилия Твердов происходит от личного прозвища Твердый, которое в древнерусской традиции давали человеку стойкому, надежному, с крепким нравом и духом. Приставка «Тверд-» в основе указывает на то же качество, что и в словах «твердость», «твердыня», — внутреннюю устойчивость, на которую можно опереться в трудную минуту. Потомки человека с таким прозвищем со временем закрепили за собой фамилию Твердовы, что типично для русской модели образования фамилий через притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?» — то есть сын, внук или потомок Твердого.

Родственный ряд фамилий — Твердашов, Твердилов, Твердиков — показывает, насколько живым было это прозвище в народной среде. Каждый вариант образован по-своему: Твердашов — от ласкательной формы Твердаш, Твердилов — от глагольной основы «твердить» (в значении укреплять, настаивать), Твердиков — от краткой формы Твердик. Вместе они образуют целое гнездо, где корень один, а оттенки значения разные. Если Твердов прямо указывает на качество характера, то Твердилов могло относиться к человеку упрямому, настойчивому в словах, а Твердаш — к тому, кого ласково называли за его надежность.

Точное место и время возникновения фамилии Твердов сегодня установить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и проходил в разных регионах неодинаково. Но словообразовательная модель говорит о том, что фамилия сформировалась в среде, где прозвища были распространены повсеместно, — скорее всего, в северных и центральных землях Руси, где говорили на чистом великорусском наречии. В письменных источниках фамилия встречается нечасто, что неудивительно: прозвище Твердый могло быть не таким броским, как, скажем, цветовые или ремесленные прозвища, но от этого оно не менее выразительно.

Стоит подчеркнуть, что фамилия Твердов — это не просто наследственное имя, а памятник народной наблюдательности. Называя человека Твердым, предки не льстили ему, а фиксировали реальную черту — умение держать слово, не гнуться под обстоятельствами. В этом смысле фамилия несет в себе положительную характеристику, которая, вероятно, подкрепляла репутацию рода из поколения в поколение. Сегодня носители фамилии могут видеть в ней не только историю, но и своего рода семейный завет — быть такими же, как тот самый первый Твердый.