Фамилия Твердынин звучит как отголосок древнерусской речи, и её основа действительно уходит корнями вглубь веков. Вопреки распространённому мнению, в её основе лежит не имя, а прозвище — Твердыня. Это слово в древнерусском языке имело два основных значения: крепость, твердыня как укреплённое место, и, что важнее для прозвища, — человек, которого можно назвать «твердым», то есть физически крепким, стойким и надёжным.

Скорее всего, Твердыней в народе называли именно такого человека — сильного, с напористым и целеустремлённым характером, на которого можно было положиться. Прозвище было настолько метким, что закрепилось за человеком как основное именование, вытеснив его крестильное имя. А уже потомки этого человека, отвечая на вопрос «чей ты?», говорили: «Твердынин сын». Так, через патронимический суффикс -ин, и образовалась фамилия Твердынин, что буквально означает «сын Твердыни».

Интересно, что эта фамилия — не единственная в своём роде. От того же корня пошли и другие, например, Твердынский или Твердов, что указывает на широкое распространение прозвища в разных регионах. Однако фамилия Твердынин сохранила именно ту форму, которая напрямую указывает на отчество, что типично для северных и центральных областей России, где патронимическая модель с суффиксом -ин была особенно устойчивой.

Не стоит думать, что фамилия обязательно связана с военным делом или службой в крепостях. Хотя версия о происхождении от слова «твердыня» в значении «крепость» и соблазнительна, она менее правдоподобна для прозвища. Вряд ли крестьянина или ремесленника назвали бы в честь каменной стены. А вот прозвище по черте характера или физической силе — явление в славянской ономастике повсеместное, что подтверждают и словари русских фамилий, например работы Б. Унбегауна.

Процесс закрепления прозвища за родом мог быть долгим и не всегда привязан к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Твердынин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но уже сейчас ясно: эта фамилия — живой памятник славянской культуры, где личное качество человека стало важнее его происхождения и навсегда определило имя его потомков.