Фамилия Твердунов — это прозвище, застывшее в паспорте. Она произошла от личного прозвища Твердун, а то, в свою очередь, от прилагательного «твердый» в значении «стойкий, непоколебимый, верный своим убеждениям». Так могли назвать человека решительного, сильного духом, а возможно, и физически крепкого. В старину прозвища, данные по характеру или внешности, легко закреплялись за человеком и переходили к его детям, становясь родовым именем.

Но у этой фамилии есть и вторая, географическая версия происхождения, которую не стоит сбрасывать со счетов. В Гагаринском районе Смоленской области, в составе Самуйловского сельского поселения, стоит деревня Твердуново. Выходец из этой деревни вполне мог получить прозвище Твердун или Твердунов — по названию родного места. Такая модель образования фамилий от названия деревни, где жил предок, была распространена повсеместно: человека спрашивали, откуда он, и отвечали: «из Твердуново», — так и закреплялось. В этом случае прозвище указывало не на характер, а на происхождение, хотя и не исключало, что предок обладал напористостью и целеустремленностью, иначе вряд ли бы ушел с насиженного места.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь. Личное прозвище Твердун встречалось в славянской среде независимо от географии, ведь качество «твердости» ценилось повсеместно. Однако существование реальной деревни с таким названием делает версию о прозвище по месту жительства очень сильной. Возможно, фамилия возникала в разных местах независимо: где-то от черты характера, где-то от названия деревни.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательность: Твердунов — это «сын Твердуна» или «человек из рода Твердуна». Такая модель типична для русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках. Окончательный ответ о том, какой именно предок дал начало конкретной ветви Твердуновых, может дать только глубокое генеалогическое исследование с изучением архивных документов и метрических книг. Без них любое утверждение о точном месте и времени возникновения фамилии останется лишь гипотезой, пусть и очень правдоподобной.