Фамилия Тверетин прямо указывает на географическое происхождение своего первого носителя — он был выходцем из Твери. Модель образования здесь прозрачна и восходит к древнерусской традиции именовать жителей городов по их названию: в XV–XVI веках москвича называли «москвитин», костромича — «костромитин», а уроженца Твери — «тверетин». Это слово, ставшее прозвищем, а затем и фамилией, закрепилось за человеком, который покинул родные места и поселился в другом краю — так окружающие идентифицировали его по происхождению.

Любопытно, что слово «тверетин» не было лишь бытовым прозвищем — оно встречается в официальных документах. Так, летопись сообщает о митрополите Киевском Спиридоне-Савве (вторая половина XVI века), что он был «родом тверетин, поставлен по мзде патриархом Константинопольским Рафаилом, а повелением Турского царя». Этот пример показывает, что именование по городу использовалось даже в церковной среде и не несло негативного оттенка, хотя в данном случае летописец явно неодобрительно относится к обстоятельствам поставления митрополита.

Сам топоним Тверь имеет несколько версий происхождения. По одной из них, название города восходит к реке Тверце, а та, в свою очередь, получила имя от финского слова «tiort» — «быстрый». По другой версии, Тверь происходит от славянского «твердь», то есть «крепость». Обе гипотезы имеют право на существование, но финно-угорский след выглядит убедительнее: гидронимы в этом регионе часто сохраняют следы древнего дославянского населения, а вот связь с «твердью» могла возникнуть позже как народное переосмысление.

Словообразовательная модель фамилии относится к числу редких. Топонимические фамилии в русском языке образовывались по-разному в зависимости от сословия. Форманты -ский/-цкий и -анинов/-янинов закрепились в основном за знатью и дворянством, тогда как суффиксы -итов/-ичев, -инов, -цев, -яков/-аков, -ников, -итин/-етин, -их/-ых использовались представителями всех остальных сословий. Тверетин с его окончанием -етин относится именно ко второй группе — это фамилия человека незнатного происхождения, возможно, посадского, крестьянина или служилого человека низших рангов.

В отличие от многих фамилий, которые со временем теряют связь с исходным словом, Тверетин сохранила её полностью: она и сегодня читается как указание на город, хотя носители фамилии давно рассеяны по всей стране и часто не имеют никакого отношения к Тверской земле. В этом смысле фамилия выступает своего рода документом — она зафиксировала факт миграции предка несколько столетий назад.