Фамилия Тверев звучит так, будто её носитель родом с берегов Волги, но связь с городом Тверь здесь не прямая, а опосредованная. В основе фамилии лежит не название города, а прозвище или мирское имя Тверь. Так в старину могли назвать человека, который пришёл из Тверских земель, или же того, кто отличался упрямым, «твёрдым» характером — в говорах слово «тверь» иногда употребляли именно в таком переносном смысле. Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Тверев — это «сын Тверя», то есть потомок человека по прозвищу Тверь.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия образована по продуктивной модели от основы на мягкий согласный или -й. Если бы прозвище звучало как Твердой, мы бы получили Твердов, но здесь основа усеклась до «твер-», что встречается в диалектных формах. Интересно, что в тверских говорах слово «тверь» могло означать не только жителя, но и крепкое строение, укрепление — отсюда возможна вторая версия: прозвище дали плотнику или строителю, который ставил добротные, «твёрдые» дома.

География фамилии подтверждает её северо-западное происхождение. Тверевы встречаются преимущественно в Тверской, Новгородской, Псковской областях и в соседних регионах. В документах XVIII–XIX веков эта фамилия фиксируется среди крестьян и мещан, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с духовным сословием или дворянскими родами. В отличие от фамилии Твердов, которая могла возникнуть от прилагательного «твердый», Тверев сохраняет связь именно с топонимом или прозвищем, а не с качеством характера напрямую.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Твердов, Тверяков, Тверитинов — показывает, что Тверев стоит особняком. Если Тверитинов однозначно указывает на выходца из Твери (суффикс -итин), то Тверев допускает двойное толкование. Это делает фамилию более загадочной: предок мог быть и «тверским», и «твёрдым» как кремень. В ономастических справочниках фамилия упоминается редко, что говорит о её относительной редкости и локальном бытовании.