Фамилия Тяпичев — один из тех случаев, когда основа слова вызывает больше вопросов, чем ответов, и требует осторожного разбора. В ней отчетливо выделяется суффикс -ев, указывающий на принадлежность (чей? — сын Тяпича). Значит, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Тяпич.

Самая прямая и вероятная версия связывает основу с глаголом «тяпать». В русских говорах это слово многозначно: «тяпать» могли в значении «рубить, тесать, стучать» (отсюда «тяпка» — инструмент для рубки). Соответственно, Тяпичем могли прозвать плотника, лесоруба или просто человека, который работал с топором. Вторая ветвь значений — «хватать, брать», иногда с оттенком небрежности или воровства («тяпнул»). В этом случае прозвище могло закрепиться за расторопным, хватким человеком или, наоборот, за тем, кто не чужд мелкого воровства.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с диалектным словом «тяпа» (или «тяпка») как обозначением чего-то маленького, незначительного, либо с глаголом «тяпаться» (медлить, возиться). Однако эта гипотеза слабее, так как не находит прямых параллелей в устойчивых прозвищах.

С точки зрения словообразования фамилия редкая. Суффикс -ич в основе (Тяпич) характерен для кратких форм от прозвищ или имен, но обычно он встречается в белорусской и украинской традиции (Тяпич, Тяпиченко). В русской среде такие формы часто «обрусевали» добавлением -ов, что и дало Тяпичева. Географически фамилия тяготеет к регионам, где были распространены северные и центральные говоры с глаголом «тяпать», но точных данных о гнездах расселения нет.

В итоге, наиболее правдоподобно, что предок носителя фамилии Тяпичев получил прозвище по роду занятий — был плотником, рубщиком или человеком, чья работа была связана с резкими, рубящими движениями.