Фамилия Тяпова хранит память о прозвище дальнего предка, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что стояло за словом «Тяп». Это прозвище, скорее всего, восходит к глаголу «тяпать». В словаре Владимира Даля у этого слова целый веер значений: «хватать», «захватывать, отымать», «стащить, стибрить, украсть», «выпить водки, клюнуть», «бить, ударить, хватить», «рубить, сечь, крошить» и даже «укусить». Согласитесь, диапазон широкий: от работы мясника до участия в драке или привычки к хмельному. Поэтому прозвище Тяп мог получить и вспыльчивый человек, и тот, кто промышлял кражей, и любитель выпить.

Есть и вторая, менее распространённая версия: прозвище связывают с глаголом «тяпить» — «клянчить, надоедливо выпрашивать». Тогда Тяпом называли человека с назойливой манерой что-то выпрашивать. Обе версии правдоподобны, но первая — с многозначным «тяпать» — выглядит предпочтительнее: у неё больше смысловых ответвлений, а значит, и больше шансов, что прозвище прижилось в разных говорах.

Исторические документы подтверждают, что такие именования существовали: Тяпка Михаил Васильевич Погожего, начало XV века; Глазыня Матвей Семенович Тяпкин, 1537 год; казак из Новгорода Тяпка, 1613 год. Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — от служилых людей до казаков. Со временем прозвище Тяп закрепилось за человеком как основное именование и легло в основу фамилии. Потомки того, кого звали Тяпом, стали Тяповыми, а женщина из этого рода носит фамилию Тяпова.

Интересно, что фамилия образована по простой и древней модели: прозвище на -о или -а плюс суффикс притяжательности -ов. Это указывает на то, что род мог сформироваться в северных или центральных русских землях, где такие формы были особенно распространены. Сегодня фамилия встречается нечасто, но каждый её носитель несёт в себе отпечаток характера или занятия того самого первого Тяпа — рубаки ли, мясника ли, а может, и просто человека с цепкой хваткой.