Фамилия Тяжова — это женская форма фамилии Тяжов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Тяж. Основа здесь — слово «тяж», которое в старину имело два основных значения. Первое — «тяжесть, груз, ноша», второе — «судебная тяжба, спор, процесс». Соответственно, прозвище Тяж могли дать либо человеку сильному, выносливому, способному нести большие тяжести, либо, наоборот, тому, кто был тяжел на подъем, медлителен, либо же сварливому, сутяжному человеку, любителю споров и судов. В русских говорах слово «тяж» фиксируется и как обозначение веса, гири, и как переносное — «бремя, обуза».

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую патронимическую модель: Тяжов — это «сын Тяжа» или «человек из рода Тяжа». Такие фамилии в XVI–XVII веках активно формировались у крестьян, посадских людей и служилых по прибору. Фамилия Тяжова, таким образом, исторически женская, но в современном обиходе она, как и большинство фамилий на -ов, может быть закреплена за женщиной, а мужской вариант — Тяжов.

Географически фамилия Тяжов (и Тяжова) встречается не повсеместно, а тяготеет к центральным и северным регионам России. Встречается она в Вологодской, Костромской, Кировской областях, а также в Сибири, куда переселенцы принесли её в XIX веке. В некоторых местных говорах слово «тяж» могло означать не только бремя, но и особый вид крюка для подъема тяжестей — это также могло стать основой для прозвища человека, работавшего с таким инструментом, например, грузчика или кузнеца.

Интересно, что у фамилии есть редкий вариант написания через «о» — Тяжёва. Он мог возникнуть в результате диалектного произношения (ёканья) или под влиянием слова «тяжёлый». Однако литературная норма фиксирует форму Тяжова, так как в основе лежит слово «тяж», а не прилагательное. Если ваш предок носил фамилию Тяжов, он мог быть крестьянином, ремесленником или торговцем — точных указаний на дворянское происхождение у этой фамилии нет. В целом, фамилия звучит как «говорящая», и её носители, скорее всего, получили её за какое-то заметное качество характера или физическую особенность.