Фамилия Тысячникова образована от прозвища Тысячник, и в этом её смысле скрыто сразу несколько исторических пластов. Самая прямая версия — военная: тысячником называли командира тысячного войска, руководителя народного ополчения. Но у этого слова была и другая, не менее важная жизнь. В городах и сёлах, не знавших вечевого управления, тысяцкие становились выборными главами из крестьян: они следили за порядком и благоустройством на посадах и в местечках.

Отдельная страница — свадебный обряд. Тысяцким называли старшего свадебного чина, которым обычно становился крестный или посажённый отец жениха. Он распоряжался свадебным поездом, благословлял и увозил жениха, менял кольца молодой четы, платил за свадьбу и привозил домой новобрачных. Так что предок носителей фамилии мог быть не только военным или старостой, но и уважаемым человеком, которому доверяли вести свадьбу.

Существует и третья гипотеза: прозвище Тысячник могли дать богачу, обладателю «тысячного» состояния. В любом случае прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Потомки и домочадцы получили её через суффикс принадлежности -ов, который в русской ономастике обычно отвечал на вопрос «чей?». Так что Тысячникова буквально означает «жена или дочь Тысячника», а в более широком смысле — человек из рода Тысячниковых.

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму, которая в русской традиции закрепилась за женщинами как вариант мужской основы. Сама основа — Тысячник — редкая и выразительная: она не от имени, а от социальной роли, что сразу выделяет её среди фамилий, образованных от крестильных имён. Судя по всему, предки носителей фамилии были людьми заметными в своей общине — будь то войско, посад или свадебный стол.