Фамилия Тюфтяковы — одна из тех, что вызывает удивление и желание заглянуть в словарь. Её основа, «тюфтяк», в современном русском языке почти не встречается, и это как раз тот случай, когда прозвище предков говорит о чём-то конкретном, но забытом.

Слово «тюфтяк» — диалектное, родственное «тюфяку». В северных и сибирских говорах так называли не просто матрас, а нечто рыхлое, неповоротливое: вялого, медлительного человека или увальня. Прозвище Тюфтяк могли дать человеку флегматичному, спокойному, возможно, даже ленивому — в крестьянской среде такие характеристики были точны и беззлобны. Суффикс -як в прозвищах (ср. Добряк, Глупяк, Костляк) указывал на носителя яркого, часто внешнего или поведенческого признака.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Тюфтяк плюс патронимический суффикс -ов, то есть «сын Тюфтяка». Форма Тюфтяковы — множественное число, обозначающее весь род. Встречается фамилия редко, и это наводит на мысль о локальном происхождении: скорее всего, родоначальник жил в одном из северных уездов (Архангельская, Вологодская области) или в Сибири, где слово «тюфтяк» бытовало в речи.

Интересно, что фамилия избежала «облагораживания» через книжные суффиксы (вроде -ский). Она осталась прямой, народной, без сословного налёта. Тюфтяковы — это потомки крестьян или посадских людей, которых прозвали за нрав, а не за ремесло. В этом её ценность: она сохранила живое диалектное слово, которое иначе могло бы исчезнуть из памяти.