Фамилия Тюфтий — один из тех редких случаев, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою первоначальную звуковую форму. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим суффикс -ий, который характерен для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских говоров. Это сразу указывает на географию: скорее всего, предок носителя фамилии происходил с территории современной Украины, юга России или Беларуси, где такие модели словообразования были нормой.

Основа фамилии — слово «тюфтий». В русских диалектах «тюфтя» или «тюфтий» — это ленивый, неповоротливый человек, увалень. Слово родственно общеизвестному «тюфяк» (мешок с сеном или пером для лежания), которое в переносном смысле тоже обозначало вялого, безынициативного человека. Таким образом, фамилия Тюфтий происходит от прозвища, данного медлительному или флегматичному человеку. Прозвища по характеру и поведению — один из самых распространённых источников русских фамилий, и здесь мы видим именно такой случай.

Интересно, что в украинском языке есть слово «тюфтій» с тем же значением, но с более выраженной пренебрежительной окраской. В польском языке существует «tufia» — лентяй, что указывает на возможные западнославянские корни слова. Однако в русской среде фамилия могла закрепиться и без отрицательного оттенка: в некоторых говорах «тюфтей» называли просто домоседа или человека, который любит поспать.

С точки зрения социальной истории, фамилия Тюфтий — однозначно крестьянская или мещанская. Дворянские фамилии в России образовывались иначе, чаще от имён или географических названий, а прозвища с бытовой характеристикой редко поднимались выше податных сословий. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века носители этой фамилии встречаются преимущественно в Черниговской, Полтавской и Курской губерниях — регионах, где украинское влияние на русскую речь было сильным.

Фамилия Тюфтий — редкая. В современных базах данных она встречается единично, что говорит о том, что род не был многочисленным. Если вы носите эту фамилию, с высокой вероятностью ваши предки жили в южнорусских или украинских сёлах, и их прозвище не было обидным — скорее, бытовым и метким.