Фамилия Тюкановы — редкий случай, когда разбор упирается в тюркский корень, а не в славянское прозвище. Основа «тюкан» или «тюкян» в татарском и башкирском языках означает «верблюжонок». Такое прозвище могли дать человеку за характер — упрямый, своенравный, как молодой верблюд, — или за внешность: высокий рост, сутулость, особая походка. В русской среде слово переосмыслили: «тюкать» значит стучать, ударять, долбить, но для фамилии эта версия слабее — слишком много фамилий на -анов от тюркских основ (Буланов, Салтанов, Базанов), чтобы считать Тюканова случайным исключением.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Тюкан → Тюканов, то есть «сын Тюкана». Форма множественного числа «Тюкановы» закрепилась за родом, а не за одним человеком. Если бы фамилия произошла от глагола «тюкать», логичнее ждать форму Тюкалов или Тюкачев, а не Тюканов. Поэтому тюркская версия выглядит предпочтительнее, хотя документальных подтверждений в общих ономастических словарях нет — фамилия слишком редкая.

Географически Тюкановы встречаются в Поволжье и на Урале, особенно в Башкортостане и Оренбургской области. Это совпадает с ареалом расселения татар и башкир, у которых фамилии на -ов появлялись после крещения или при переходе в русскую административную систему. В XIX веке многие тюркские прозвища записывали на слух, поэтому ударение в фамилии могло сместиться: в татарском языке ударение падает на последний слог (Тюка́н), а в русском — на второй (Тюка́нов). Эта разница иногда помогает отличить корни: если в семье произносят «Тю́канов», скорее всего, связь с тюркским прозвищем утрачена, и фамилию воспринимают как чисто русскую.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Тюкин, Тюков, Тюкалкин — показывает, что основа «тюк» редко встречается в русских прозвищах, зато часто в тюркских именах (Тюкян, Тюкей). Это дополнительный аргумент в пользу того, что предки Тюкановых были не ремесленниками-«тюкальщиками», а людьми с тюркским именем или прозвищем, которое позже русифицировали. Точных сведений о сословной принадлежности нет, но в Оренбургской губернии такие фамилии нередко носили казаки или государственные крестьяне из числа крещёных татар.