Фамилия Тюхтий — характерный пример украинской модели фамилий, образованных от прозвища без дополнительного суффикса, — так называемых «отпрозвищных» фамилий. В русской традиции такое прозвище чаще получило бы суффикс -ов и превратилось в Тюхтиев, но украинская среда сохранила исходную форму. В основе лежит прозвище Тюхтий, которое, по наиболее убедительной версии, восходит к диалектному глаголу «тюхтить» — «хлебать медленно, долго, много». Отсюда тюхтим называли человека неуклюжего, медлительного, возможно, несколько простоватого в движениях. Эта версия выглядит правдоподобнее прочих: глаголы со значением «есть, хлебать» часто становились источником прозвищ, описывающих манеру поведения.

Существует и альтернативное объяснение, связывающее прозвище со словом «тюхтя» — так в некоторых говорах называли белую смородину, а в курских говорах — простоквашу с подболткой из гречневой муки. Эта версия менее убедительна: прозвища от названий ягод или кушаний встречаются реже, чем от глаголов, характеризующих человека. К тому же связь между «белой смородиной» и прозвищем человека прослеживается слабо, тогда как медлительный едок — образ живой и наглядный.

Одно из ранних упоминаний родственного именования относится к началу XVII века: в материалах С. Веселовского упомянут Тюхтин Матвей Иванов, крестьянин, 1608 год. Это важная деталь: она показывает, что прозвище бытовало в крестьянской среде задолго до того, как фамилии закрепились окончательно. Прозвище Тюхтий, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его в повседневной жизни и официальных документах, став основой фамилии.

Точное место и время возникновения фамилии Тюхтий установить сложно — процесс формирования фамилий у славян растянулся на столетия и шел неравномерно в разных регионах. Однако сам факт, что фамилия сохранила форму прозвища без патронимического суффикса, указывает на украинскую почву. Такая модель особенно типична для Левобережной Украины и прилегающих территорий. Фамилия Тюхтий — памятник славянской письменности и культуры, в котором застыла живая черта характера далекого предка: неторопливый, основательный человек, которого окружающие запомнили по его манере есть.