Фамилия Тюляпов — классический пример того, как русская фамилия образовалась от прозвища, которое со временем потеряло связь с исходным словом. Основа здесь — Тюляп, и в ней скрыто сразу несколько возможных значений, но одно из них выглядит наиболее убедительным.

Главная версия отсылает к диалектному глаголу «тюлять» — так в некоторых говорах (особенно в южнорусских и уральских) называли неуклюжего, медлительного или нерасторопного человека. В словаре Владимира Даля находим: «тюля» — это простофиля, ротозей, а также «тюлять» — делать что-то вяло, небрежно. Прозвище Тюляп могли дать человеку незлобивому, но медлительному, который всё делал с ленцой. Суффикс -яп в таких прозвищах — характерная для русских говоров уменьшительно-пренебрежительная форма (сравните: гуля — гуляп, растяпа — растяп).

Менее вероятная, но всё же встречающаяся версия — связь с тюркским корнем «тюль» (тюльпан) или с именем Тюля (усечённая форма от тюркских имён вроде Тюлебай). Однако для фамилии Тюляпов это скорее исключение: она не несёт характерных тюркских суффиксов (-ев, -ин, -баев), а её звучание типично для русского прозвищного словообразования.

В написании фамилии есть одна особенность: она пишется через букву «ю», а не через «у». Если бы в основе было тюркское «туля» (собирать), мы бы получили Туляпов. Форма Тюляпов прочнее привязана к русской диалектной лексике.

Географически фамилия тяготеет к Уралу и Поволжью — именно там фиксируется большинство носителей. Это согласуется с версией о диалектном происхождении: в этих краях слово «тюля» было в ходу. Сословной привязки нет: Тюляповы встречались и среди крестьян, и среди мещан. Фамилия недворянская, образована по самой массовой модели — от прозвища через суффикс -ов, что указывает на происхождение из непривилегированных слоёв.

Среди однокоренных — Тюлягин, Тюлькин, Тюленев. Все они образованы от разных форм одного корня, но Тюляпов стоит особняком благодаря редкому суффиксу -яп.