Фамилия Учачёв — редкий пример, где суффикс -ев указывает не на патроним (сын человека по имени), а на прозвищное происхождение. Основа «Учач» не фиксируется в документах как личное имя, но легко объясняется через диалектные глаголы. В северных и сибирских говорах «учать» означало «кричать, громко плакать, вопить», а «учач» — тот, кто постоянно шумит, голосистый, крикливый. Вполне вероятно, что прозвище Учач дали беспокойному, сварливому человеку или, наоборот, заливистому певцу, запевале.

Словообразовательная модель здесь архаичная: суффикс -ач (как в Толмач, Рыбач, Скрипач) образовывал названия людей по характерному действию или занятию. Затем к основе «Учач» добавили притяжательный суффикс -ев, дав буквальное значение «сын Учача» или «принадлежащий Учачу». По правилам русской орфографии после шипящего «ч» пишется «ё» под ударением, но в фамилии закрепилось написание «е» — Учачев, хотя в быту могло произноситься и Учачёв. Встречаются оба варианта, но исторически более точным считается «Учачёв», так как он передаёт ударение на последний слог.

Географически фамилия встречается редко, с заметным скоплением в Вологодской и Архангельской областях, что косвенно подтверждает севернорусскую диалектную основу. В переписных книгах XVII–XVIII веков прозвище Учач могло фиксироваться в крестьянской среде, но не поднялось до боярских или дворянских родов — в «Бархатной книге» и других родословных сборниках она не упоминается. Социальный контекст: носители фамилии — потомки государственных или монастырских крестьян, реже — посадских людей.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Учаев, Учанов) показывает, что Учачёв — самая редкая ветвь. Если Учаев могло произойти от тюркского имени Учай (встречается у татар и башкир), то Учачёв однозначно привязано к славянскому глагольному корню. Споров о происхождении почти нет: версия с диалектным «учать» — единственная убедительная, попытки вывести фамилию от слова «учить» фонетически несостоятельны, так как в говорах «учить» даёт формы с мягким «ч» (ученье), а не с твёрдым «ча».