Фамилия Ухачев (и её вариант с ё — Ухачёв) напрямую происходит от прозвища Ухач, которое в старину было довольно распространённым личным именованием. Вопрос лишь в том, что именно имели в виду, когда так называли человека. Тут есть несколько версий, и все они по-своему логичны.

Самая очевидная и часто встречающаяся трактовка связывает прозвище с существительным «уши». Ухачем могли прозвать человека с большими, заметными ушами. Но не менее вероятно, что таким образом отмечали не внешность, а слух — того, кто обладал удивительной способностью слышать то, что другим недоступно. В крестьянской среде, где охота и сторожевая служба были делом обычным, хороший слух ценился высоко, поэтому прозвище могло быть почётным.

Однако есть и другая, более живая версия, уходящая корнями в глагол «ухать». В народной речи это слово имело несколько значений: громко и отрывисто кричать, издавать сильный звук, а также — бухнуть, бросить что-то тяжёлое или даже налить через меру. Отсюда вырисовывается совсем иной портрет предка. Ухачом могли назвать обладателя зычного, громоподобного голоса, который перекрывал шум толпы, либо человека неуклюжего, вечно что-то роняющего и грохочущего. В некоторых говорах «ухать» означало и «набухать», то есть выпить лишнего, что тоже могло закрепиться в прозвище.

Но самой интересной представляется третья версия, которая смещает акцент с внешности и манер на характер. В старину ухачем нередко называли разбитного, удалого парня, которому всё нипочём. Такой человек жил нараспашку, не тушевался перед опасностью, любил погулять и мог постоять за себя. В этом случае прозвище Ухач отражало не физический недостаток или привычку, а внутреннюю удаль и бесшабашность. Именно эта трактовка, пожалуй, наиболее правдоподобна: прозвища, данные по характеру, приживались в народе куда охотнее, чем описания внешности.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть «Ухачев» буквально означает «сын Ухача». Так что, независимо от того, какая из версий верна для конкретного рода, фамилия закрепилась за потомками человека, который чем-то выделялся среди окружающих — будь то уши, голос или неуёмный нрав.