Фамилия Уханёв восходит к прозвищу Ухань, которое могли дать человеку с большими ушами. Кроме того, в некоторых говорах Уханём называли и ухаря, удальца. Поэтому прозвище Ухань может указывать как на внешние особенности, так и на характер предка. Согласно еще одной, менее вероятной гипотезе, прозвище Ухань образовано от бурятского слова «ухан» — «вода». Это слово входит в название многих географических объектов. В связи с этим, прозвища Ухань мог получил человек, проживавший рядом с водоемом. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ухань, со временем получил фамилию Уханёв.