Фамилия Уханенко — характерный пример восточнославянской модели образования на -енко, которая в XVII–XVIII веках охватила украинские, а затем и южнорусские земли. Суффикс -енко изначально означал «сын» или «потомок», то есть Уханенко — это буквально «сын Ухана». Но кто такой Ухан? Здесь начинается самое интересное.

Основа фамилии — прозвище Ухан. В русских говорах «ухан» — человек с большими, торчащими ушами, либо тот, кто плохо слышит (от «ухо»). В украинском языке слово «вухань» имеет то же значение. Однако есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «ухать» значило громко кричать, аукать. Тогда Ухан — прозвище крикливого, голосистого человека. Третья, более редкая гипотеза связывает прозвище с глаголом «ухать» в значении «бить, ударять» (например, ухнуть топором) — так могли прозвать плотника или лесоруба.

Спор между этими версиями разрешается просто: первая, «ушная», самая правдоподобная. Прозвища по физическим признакам (Ухо, Ухан, Ушаков) — один из древнейших пластов русской и украинской антропонимии. Они встречаются в документах уже с XV века. Вторая версия (крикливый) тоже возможна, но менее типична для прозвищной системы. Третья (ударник) — натяжка, её поддерживают лишь единичные словари.

Фамилия Уханенко распространена прежде всего на востоке Украины и в прилегающих областях России — Харьковская, Сумская, Белгородская области. Это зона активного формирования фамилий на -енко в казацкой среде. В реестрах Запорожского войска XVII века встречаются прозвища Ухан и Уханенко, что косвенно подтверждает: предки носителя фамилии могли быть казаками или крестьянами, получившими прозвище по заметной внешней черте.

Интересная деталь: фамилия Уханенко стоит в одном ряду с однокоренными Уханов, Ухань, Уханский. Разница в суффиксах отражает разную географию и время возникновения. Уханенко — самый «молодой» вариант, типичный для периода, когда фамилии уже массово фиксировались в метрических книгах и ревизских сказках. Если вы встретите Уханенко в современных списках, почти наверняка его корни — в украинском левобережье или Слобожанщине.