Фамилия Ученова — женская форма, а мужская, соответственно, Ученов. В её основе лежит слово, которое сразу вызывает ассоциации с наукой и грамотностью, но прямой связи с учёным званием здесь нет. Фамилия образована от прозвища или мирского имени Ученый. В старину «учёным» называли не академика, а человека грамотного, книжного, возможно, учителя или писца. В крестьянской среде, где большинство оставалось неграмотным, даже умение читать и писать выделяло человека, закрепляя за ним такое прозвище.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе на -ый присоединился патронимический суффикс -ов. Ученов — буквально «сын Ученого». По той же схеме возникли фамилии Умнов, Добров, Хитров. Интересно, что форма Ученов, а не Ученый, говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где ценилась принадлежность к роду, а не личное качество.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда». Встречается разрозненно, что указывает на её происхождение от разных носителей прозвища в разных местностях. В дореволюционных источниках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении — скорее всего, уже в XIX веке, когда фамилии давали бывшим государственным крестьянам и однодворцам.

С точки зрения суффикса, обращает на себя внимание ударение: Ученов, а не Учёнов. Это архаичная черта: в старых говорах ударение часто падало на основу, а не на суффикс. Если бы фамилия образовалась от слова «учёный» с современным ударением, она звучала бы как Учёнов. Разница в ударении — маленькая, но важная деталь, которая может указать на конкретный регион или говор, где фамилия возникла.

Таким образом, предок современных Ученовых был, скорее всего, грамотным человеком в среде, где грамотность была редкостью: сельским учителем, дьячком или просто крестьянином, самостоятельно освоившим чтение. Фамилия не дворянская и не купеческая — она из народной среды, где прозвище Ученый было не титулом, а уважительным отличием.