Фамилия Удиловы происходит от прозвища Удило, которое дали человеку, скорее всего, по роду его занятий. Удило — это часть конской упряжи, металлический стержень, который вставляется лошади в рот. Поэтому логично предположить, что предок носителей этой фамилии был мастером, изготовлявшим конскую сбрую, либо имел к этому ремеслу прямое отношение.

Прозвища по профессии — один из самых древних и распространённых источников русских фамилий. Человек, делавший хорошие удила, мог получить прозвище Удило, которое затем закрепилось за его детьми и внуками. Фамилия образована по классической модели: к основе Удило добавился суффикс -ов, что на русской почве означало «сын Удила», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Впрочем, возможен и другой поворот. В некоторых говорах «удилом» могли называть не только часть упряжи, но и насмешливого, колкого человека, который «закусывает удила» в споре или любит поддеть словом. Эта версия менее очевидна, но тоже имеет право на существование: прозвища часто отражали характер, а не только профессию. Однако версия с мастером-шорником выглядит правдоподобнее — ремёсла на Руси ценились, и прозвища по ним встречались чаще.

Интересно, что фамилия Удилов не слишком распространена, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, род берёт начало в конкретной местности, где жил и работал основатель династии. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл в разных регионах неравномерно. Крестьяне и ремесленники получали фамилии позже дворян, поэтому Удиловы, вероятно, оформились как род уже в позднем средневековье.

Одно можно сказать уверенно: фамилия Удиловы — живое напоминание о материальной культуре прошлого. Она сохранила для нас слово, которое сегодня слышится редко, но когда-то было обыденным в обиходе каждого коневода и извозчика. Так через фамилию мы видим и ремесло, и быт, и язык наших предков.