Фамилия Удилин ведет начало от прозвища Удила (или Удило), как в старину называли часть конской упряжи — удила, которые вставляются лошади в рот. Такое прозвище мог получить мастер, делавший эту сбрую, либо человек, чья работа или характер так или иначе были с ней связаны. Отсюда и значение фамилии: потомок того, кого в округе знали как Удилу, со временем стал писаться Удилиным.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе прозвища добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. То есть Удилин буквально значит «сын Удилы» или «человек из рода Удилы». Такая модель чаще встречалась в северных и центральных русских говорах, где прозвища на -а/-о свободно переходили в фамилии на -ин.

Интересно, что прозвище могло относиться не только к ремесленнику. В народной речи удилами иногда в переносном смысле называли человека с жестким, неуступчивым нравом — того, кто «закусывает удила». Поэтому не исключено, что основатель рода Удилиных получил прозвище за характер, а не за профессию. Обе версии правдоподобны, но первая — о мастере упряжи — выглядит более естественной: прозвища по ремеслу в среде крестьян и ремесленников давали охотнее, чем по чертам характера.

Родственных фамилий с той же основой немало: Удилов, Удильцов, Удильев. Все они образованы от одного корня и различаются лишь суффиксами, которые менялись в зависимости от местной традиции. Фамилия Удилин при этом звучит несколько архаично, что может говорить о ее давнем закреплении в конкретной местности, где форма Удила была привычной.

Точных сведений о географии фамилии или о знаменитых носителях в открытых источниках мало. Но это не делает ее менее интересной: такие фамилии часто хранят память о занятии предков лучше, чем официальные документы. Если ваш предок носил фамилию Удилин, вполне возможно, что среди его родни были шорники или коневоды — люди, хорошо знавшие лошадиную сбрую не понаслышке.