Фамилия Угарцев — один из тех случаев, когда бытовое прозвище предка закрепилось в официальном родовом имени. В её основе лежит древнерусское слово «угара» или «угар», которое в разных говорах имело два основных значения: либо «угарный, чадный воздух», либо переносное — «бесшабашный, горячий человек, склонный к угару». Чаще всего так называли человека вспыльчивого, неуравновешенного или того, кто «перебирал» с хмельным — отсюда и пошла поговорка «быть в угаре». Второе, более редкое значение — прозвище по профессии: в некоторых регионах «угаром» называли мастера, работающего с обжигом, например, углежога или гончара, который «пережёг» партию.

Словообразовательная модель фамилии — патронимическая, с суффиксом -ев. Фамилия Угарцев образована от прозвища Угарец, которое, в свою очередь, является уменьшительной или пренебрежительной формой от «угара». Суффикс -ец в прозвище мог указывать на молодого человека или сына того, кого звали Угаром. Таким образом, Угарцев — буквально «сын Угарца», «потомок того, кого прозвали Угарцем». Это типичная модель для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища на -ец активно переходили в фамилии.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, особенно к бывшим Тульской, Рязанской и Воронежской губерниям. В этих краях слово «угара» было в ходу в значении «озорник» или «бедокур». Встречаются и однокоренные фамилии — Угаров, Угаркин, Угарин, но Угарцев стоит особняком благодаря редкому суффиксу -цев, который придаёт ей более конкретное «сыновнее» звучание.

В дореволюционных переписях Угарцевы фигурируют в основном как крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это говорит о том, что фамилия возникла в простонародной среде и передавалась по мужской линии без изменений, минуя сословные привилегии.

Спорных версий здесь немного. Иногда Угарцева пытаются связать с тюркским словом «угар» (огонь), но это натяжка: русская огласовка и типично славянский суффикс -цев указывают на исконно русское происхождение. Так что если вы носите фамилию Угарцев, ваш предок, скорее всего, был человеком с крутым нравом или, наоборот, мастером, чья работа была связана с жаром и дымом.