Фамилия Ухарцев звучит энергично и даже дерзко — и это не случайно. В её основе лежит слово «ухарь», которое в русских говорах означало удалого, бойкого, разбитного человека, часто с оттенком лихости и бесшабашности. «Ухарь» — тот, кто любит покутить, показать удаль, не прочь пустить пыль в глаза. Прозвище такое могли дать либо за характер, либо за манеру поведения: гусар, весельчак, смельчак. В некоторых диалектах «ухарь» — ещё и вор, мошенник, но эта версия менее вероятна для фамилии: прозвища с отрицательным значением реже становились наследственными, если только не закреплялись иронически.

Фамилия образована по стандартной модели: основа «ухар-» плюс суффикс принадлежности -ец, который здесь указывает на лицо — «сын ухаря» или «человек, связанный с ухарем». Затем добавился патронимический суффикс -ев, характерный для русских фамилий, отвечающих на вопрос «чей?». Получается: Ухарцев — буквально «сын Ухарца», где Ухарец — уменьшительная или обиходная форма от прозвища Ухарь. Такая словообразовательная цепочка (Ухарь → Ухарец → Ухарцев) типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища постепенно превращались в родовые имена.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям. Встречается в документах по Рязанской, Тамбовской, Воронежской губерниям — регионам, где диалектное слово «ухарь» было в ходу. В переписях XIX века Ухарцевы фиксируются в основном как крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено — это «народная» фамилия, без гербов и столбовых записей.

Стоит обратить внимание на редкость суффикса -ев при основе на -ц. Обычно фамилии от прозвищ на -ец дают -ов (Кузнец — Кузнецов), но здесь работает правило: если основа оканчивается на мягкий или шипящий звук, возможен -ев. Ухарцев — не единственный пример: есть Казанцев, Стрельцев, но такие фамилии встречаются реже, чем массовые «-овы». Эта особенность делает фамилию заметной среди однокоренных — Ухаров, Ухарин, Ухарев — и указывает на её более позднее или локальное происхождение.

Однокоренные фамилии (Ухаров, Ухарев, Ухаренко) различаются суффиксами, но восходят к тому же прозвищу. Ухарцев — самый «усечённый» вариант, где прозвищная основа сохранилась почти без изменений. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из среды, где ценилась удаль, или же получил прозвище за яркий, неспокойный нрав — и это закрепилось в роду на века.