Фамилия Угольков — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит вглубь веков, к прозвищу Уголек. В основе лежит нарицательное «уголь», и первое, что приходит на ум, — внешность. Угольком наверняка могли прозвать человека с черными, как смоль, волосами или смуглой кожей. Но версий несколько, и каждая по-своему интересна.

Самая правдоподобная гипотеза — прозвище отражало характер. Уголек — это горячо, вспыльчиво, ярко. Предок Угольковых вполне мог быть человеком «горячим», с живым и взрывным нравом, за что и получил такое народное прозвище. Менее вероятно, что Угольком называли того, кто занимался производством угля, — для этого ремесла на Руси существовали отдельные именования, например, угольщик.

Есть и более глубокая, языческая версия. В старину углям приписывали вещую силу, и славяне часто гадали вблизи огня — у печи или в бане. Уголь связывался со стихией огня, которая в древнем мировоззрении была двойственной: с одной стороны, это яростное, мстительное пламя, грозящее уничтожением, с другой — очищающая сила, возрождающая к жизни и возвращающая здоровье. Мирское имя Уголек могло выполнять «охранительную» функцию: родители нарекали так ребенка, чтобы защитить его от разрушительной мощи огня, как бы отдав его под покровительство этой стихии.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную для славян модель образования от отчества или прозвища: Уголек → сын Уголька → Угольков. То есть потомок человека по прозвищу Уголек со временем стал носить фамилию Угольков. Процесс формирования фамилии мог быть длительным и не всегда привязан к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте её появления можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. Но в любом случае, фамилия Угольков — это живая нить, связывающая нас с миром предков, их поверьями и бытом.