Фамилия Ухаботина звучит необычно, и её разбор стоит начать с корня. В основе лежит прозвище Ухабот или диалектное слово «ухабот» — так в некоторых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, называли ухабистую, неровную дорогу, выбоину или колдобину. Сравните с однокоренным «ухаб» — яма на пути. Человек мог получить прозвище Ухабот по двум причинам: либо из-за особенности речи или поведения (например, резкий, «ухабистый» нрав), либо по роду занятий — тот, кто живёт у плохой дороги, прокладывает путь или, в переносном смысле, «колотит ухабы», то есть работает на тяжёлом, тряском деле, возможно, ямщик или извозчик.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ухаботин — «сын Ухабота». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный или -а/-я. Форма Ухаботина — женский вариант, но в бытовом употреблении часто так называют всю семью, и в официальных документах XIX века запись могла идти через женскую форму, если речь о вдове или дочери. Встречается также вариант Ухаботов, но -ин здесь первичен, так как основа на -т даёт суффикс -ин, а не -ов.

Географически фамилия редкая, преимущественно фиксируется в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях. В этих краях слово «ухабот» было в ходу, что и закрепилось в прозвище. В переписях XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с таким прозванием — например, в писцовых книгах по Устюжскому уезду упоминаются Ухаботовы, что подтверждает северное происхождение.

Ономастические словари (например, работы В. А. Никонова) относят фамилию к группе «дорожных» прозвищ, наряду с Ухабиным, Колдобиным и Ямщиковым. Споров о корне почти нет: версия с «ухать» (кричать) или «ботать» (стучать) менее вероятна, так как слово «ухабот» как существительное со значением «ухаб» хорошо задокументировано в диалектной лексике. Таким образом, предок носителя фамилии — человек, связанный с дорогой или получивший прозвище за неровный, «ухабистый» характер.