Фамилия Ухаботов — редкий случай, когда прозвище-основа почти полностью сохранило свою внутреннюю форму, понятную носителю языка. В ней легко угадывается глагольная конструкция: «ухать» (громко кричать, издавать протяжный звук, аукать) и «бот» — либо «ботва» (стебли, листья растений), либо диалектное «ботеть» (толстеть, пухнуть, наливаться соком). Самая вероятная версия — прозвище Ухабот, которое дали человеку с громким, зычным голосом, способному «ухать» так, что «ботва дрожит». Менее убедительна, но возможна связь с глаголом «ухабить» (делать ухабы, трясти) — тогда прозвище могло относиться к неуклюжему, неловкому человеку, который всё «ухабает», то есть портит.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: сын Ухабота. Фамилия образована не от имени, а от прозвища, что характерно для крестьянской и посадской среды, где людей «уличали» по характерным приметам. В отличие от фамилий на -ин, образованных от основ на -а/-я, модель на -ов здесь стандартна, так как прозвище Ухабот — мужского рода с нулевым окончанием.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодчине, Костромской, Нижегородской губерниям, где диалектное слово «ботать» (стучать, бить, греметь) было в ходу. Встречаются варианты написания Ухаботов и реже Ухаботовъ (до реформы 1918 года). Сословная принадлежность предков, скорее всего, — государственные или помещичьи крестьяне; в дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована.

Ономастический словарь Б. Унбегауна не упоминает эту фамилию, но её структура полностью соответствует описанным им моделям образования русских фамилий от прозвищ, состоящих из глагольной основы и существительного. Редкость Ухаботова — не повод для догадок, а прямое указание на то, что прозвище было местным, возможно, даже односельским, и не вышло за пределы узкого круга семей.