Фамилия Ухваткина хранит память о прозвище дальнего предка — Ухватка. В основе лежит диалектное слово «ухват», которое в рязанских и костромских говорах имело переносное значение «удалец, бойкий, находчивый, расторопный парень». Скорее всего, прозвище Ухват указывало на живой характер: так могли называть человека хваткого, ловкого, который всё схватывает на лету. Эта версия выглядит самой убедительной, потому что в народной речи прозвища чаще отражали черты нрава, а не предметы быта.

Но у слова «ухват» было и прямое, кухонное значение: так называли железные вилы, которыми ставили в печь и доставали горшки с чугунами. Поэтому не исключено, что Ухваткой прозвали высокого худощавого человека — по сходству с длинными рогачами, — либо мастера, который занимался изготовлением домашней утвари. Обе трактовки вполне допустимы, хотя вторая, «характерная», встречается в ономастике чаще: прозвища по поведению давали охотнее, чем по внешности.

Сама модель образования фамилии проста и типична для русского севера и центра: к прозвищу Ухватка добавили патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку. Сначала Ухваткиным называли сына или дочь Ухватки, а затем это закрепилось как наследственное семейное имя. Сравните с однокоренными фамилиями Ухватов, Ухваткин — все они выросли из одного корня, но разошлись по разным ветвям рода.

Любопытно, что прозвище Ухватка могло бытовать не только как личное, но и как насмешливое домашнее имя, что не редкость для русской деревни. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища часто записывали без всякой иронии, просто фиксируя, как человека звали в миру. Поэтому сегодняшняя фамилия Ухваткина — это не про кухонную утварь, а про живого, расторопного предка, чья сноровка запомнилась соседям и перешла в официальное имя рода.