Фамилия Улангина — женская форма, мужская — Улангин. Это довольно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, нужно отбросить очевидное и присмотреться к словообразованию.

Первая мысль — связь с военным термином «улан» (кавалерист). Но суффикс «-гин» здесь совсем не типичен для русских фамилий от названий профессий. Если бы предок служил уланом, фамилия звучала бы как Уланов (по модели «солдат — Солдатов», «гусар — Гусаров»). Суффикс «-ин» в фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей?» — мамин, папин. Основа «Уланг-» для такого суффикса — нерусская.

Скорее всего, в основе лежит не русское слово, а тюркское или монгольское имя или прозвище. В тюркских языках есть корень «улан» — юноша, парень, а также «улан» как часть составных имён (например, Уланбек). Форма «Уланги» могла быть ласкательным или уменьшительным вариантом такого имени, зафиксированным в документах. Суффикс «-ги» характерен для некоторых тюркских языков при образовании имён. Таким образом, Улангин — это «сын Уланги» или «из рода Уланги», где Уланги — это личное имя или прозвище предка.

Возможна и другая, более редкая версия: фамилия могла возникнуть из искажённого написания. В старых переписях и метрических книгах фамилию могли записать на слух. Например, если исходная фамилия была Улагин (от имени Улаг, или от слова «улаг» — в некоторых говорах так называли улей), то при многократной переписке и смене писцов буква «н» могла вставиться, и появился вариант Улангин. Такие «наросшие» согласные встречаются в фамилиях нечасто, но исключать их нельзя.

География фамилии Улангина не широка. Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале — как раз в зоне активных контактов русского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает первую версию о тюркском происхождении основы. Носитель фамилии мог быть потомком крещёного татарина, башкира или казаха, чьё родовое имя Уланги закрепилось в русском патрониме.