Фамилия Уланкин в своей основе почти наверняка хранит женское прозвище Уланка. Так в старину могли называть жену или вдову улана — кавалериста, вооружённого пикой. В русской традиции прозвища жён нередко образовывали от прозваний мужей, и фамилия Уланкин — прямое тому подтверждение: сын или более дальний потомок женщины с прозвищем Уланка получал отчество-фамилию Уланкин. Эта версия выглядит наиболее правдоподобной и логичной.

Менее вероятно, что в основе лежит монгольское имя Улан, нарицательное значение которого — «молодец, парень, конник». Такая гипотеза имеет право на существование, но она слабее: слишком уж распространённым было на Руси слово «улан» в военном обиходе, чтобы прозвище возникло из экзотического имени.

Есть и третья версия, связывающая происхождение фамилии с каноническим мужским именем Евлампий, а точнее, с его краткой формой Улан. Но и здесь связь неочевидна: краткая форма от Евлампия чаще звучала как Лампий или Улампий, а Улан — скорее народное переосмысление, чем устоявшийся вариант.

Несмотря на разнообразие гипотез, первая версия — от прозвища жены улана — остаётся самой убедительной. Разбор словообразовательной модели это подтверждает: суффикс -ин указывает на принадлежность к женщине (как в фамилиях Марьин, Татьянин), а основа Уланк- прямо отсылает к прозвищу Уланка. Так что, если вы носите фамилию Уланкин, ваши предки, скорее всего, помнили о женщине, чей муж служил в кавалерии, — и эта память закрепилась в фамилии на века.