Фамилия Уланка — редкая и нестандартная. Её главная особенность не в корне, а в суффиксе: окончание «-ка» не типично для русских фамилий. В большинстве случаев такие формы указывают на украинское или белорусское происхождение, где суффикс «-ка» мог выполнять уменьшительную или прозвищную функцию. Но есть и другая, более прозаичная версия: Уланка — это не фамилия в привычном понимании, а прозвище, которое потом закрепилось за потомками.

Если отталкиваться от основы «улан», то сразу вспоминаются уланы — легкоконные полки в армиях Российской империи и других европейских государств. Улан — воин, вооружённый пикой. Прозвище Улан могли дать служивому человеку, ветерану или просто человеку с военной выправкой. Но фамилия Уланка, а не Уланов, намекает на иной путь образования: не от отчества («чей сын?» — Уланов), а от личного прозвища, которое уже само по себе имело форму на «-ка». В украинской среде такое встречалось часто: прозвища вроде Ковалька, Грицька, Уланка становились фамилиями без дополнительных суффиксов.

Есть и менее очевидная версия, связанная с географией. В некоторых регионах, особенно на Западной Украине и в Беларуси, «уланка» могло быть названием хутора, урочища или деревни. Переселенцы, уходившие из таких мест, получали фамилию по названию родного села — так возникали фамилии-топонимы. Например, если существовал хутор Уланка, его житель становился Уланкой. Эта версия объясняет, почему фамилия не получила стандартного суффикса «-ов»: она застыла в исходной форме названия.

Спорным остаётся вопрос, могла ли фамилия произойти от тюркского имени Улан. В татарском и башкирском языках «улан» означает «юноша», «парень», иногда — «сын». Такие имена встречались у татарских мурз и башкир. Но фамилия Уланка среди татар практически не фиксируется, а если бы и была, то скорее приняла бы форму Уланов или Уланович. Поэтому тюркская версия для этой конкретной формы маловероятна.

Фамилия крайне редкая. В современных базах данных можно найти единичные семьи с фамилией Уланка — в основном на Украине, в Черниговской и Сумской областях, а также в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне. Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или казацкая: в дворянских родословных книгах такая фамилия не встречается.

Если вы носите фамилию Уланка, то с высокой вероятностью ваши предки — украинские или белорусские крестьяне, получившие прозвище от военной службы или от названия места, где жили. Точнее сказать можно было бы только после генеалогического поиска по конкретному региону.