Фамилия Ульихин (и её вариант Ульихины) — редкий пример метронимической фамилии, то есть образованной не от имени отца, а от имени матери. В основе лежит женское имя Ульяна, а точнее — его народная, разговорная форма Ульиха. Так в старину могли назвать женщину по имени Ульяна в быту, и это прозвище закрепилось за ней в кругу семьи или соседей. Потомки такой женщины, Ульихины, со временем получили фамилию по её имени, что указывает на заметную роль этой женщины в семье или на то, что она воспитывала детей одна.

Имя Ульяна — это русская форма канонического имени Иулиания, которое восходит к римскому родовому имени Юлиан (Julianus), означающему «принадлежащий Юлию». Таким образом, цепочка получается длинной: от древнеримского рода Юлиев до современной фамилии Ульихин. В православной традиции почитается несколько святых с этим именем: праведная Иулиания Вяземская и Новоторжская, праведная Иулиания Лазаревская (Муромская), мученица Иулиания и праведная дева Иулиания Ольшанская. Именно эти покровительницы делали имя Ульяна распространённым среди крестьянок и горожанок, что и породило множество производных форм — от Ульянки до Ульихи.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ульихин означает «сын Ульихи» или «из семьи Ульихи». Это типичный патронимический (в данном случае метронимический) суффикс, который в русских фамилиях встречается чаще, чем -ов/-ев, особенно если основа оканчивается на гласный или мягкий согласный. Сравните с фамилиями Марьин, Дарьин, Татьянкин — все они построены по тому же принципу от женских имён.

Интересно, что фамилия Ульихин относительно редкая, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска. Если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки происходят из конкретной местности, где эта форма имени была в ходу, и круг родственников по фамилии может быть довольно узким, что облегчает поиск корней по архивным документам. В переписных книгах и метрических записях можно встретить и мужское прозвище Ульиха, которое иногда давали мужчине, например, сыну Ульяны, но в фамилии закрепилась именно связь с женским именем.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Ульихин — живой памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила ту народную форму имени, которая почти исчезла из современного обихода, и напоминает о времени, когда фамилии только формировались и в них отражался не только официальный документ, но и повседневная жизнь, прозвища и семейные истории.