Фамилия Ульюков — редкий случай, где основа, скорее всего, не от имени, а от прозвища, связанного с орудием труда. В её основе лежит слово «ульёк» — так в северных и сибирских говорах называли небольшую лодку-однодеревку, долблёнку из цельного ствола дерева. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Ульюков буквально значит «сын Ульюка» или «из рода Ульюка». Прозвище Ульёк могли дать мастеру, который делал такие лодки, или человеку, который на них постоянно плавал — рыбаку, перевозчику.

Модель образования простая и типичная для русских фамилий: прозвище на -ек (Ульёк) → Ульюков. Чередование гласных ё/ю в корне — результат адаптации к произношению: в косвенных падежах (кого? — Ульюка) звук «ё» переходит в «ю», и фамилия закрепилась именно в этой форме. Если бы прозвище было Ульюк без чередования, фамилия звучала бы как Ульюков, но с тем же смыслом.

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу и Сибири — регионам, где лодки-долблёнки были основным транспортом по рекам и озёрам. В центральных и южных областях России это слово почти не употреблялось. Встречаются варианты написания Ульюков и Ульюков — разница в ударении (на первый или второй слог) не меняет происхождения, но может указывать на разные диалектные ветви.

Социальный контекст: фамилия явно крестьянская или промысловая, без дворянского следа. Предки Ульюковых — скорее всего, поморы, сибирские старожилы или жители приречных деревень, чья жизнь была неразрывно связана с водой и лесом. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Ульюков сохранил память о конкретном ремесле или образе жизни, что делает его ценным для краеведов и историков локальных сообществ.