Фамилия Улисская — редкий случай, когда географическое происхождение почти не вызывает сомнений, а вот с основой всё сложнее. Суффикс -ск- указывает на типично польскую или западнорусскую модель образования фамилий от названия места: владелец или житель местности, именуемой Улиссе, Улисск или Улисы. Таких топонимов на карте современной России и Польши нет в массовом доступе, но в исторических документах могли фиксироваться мелкие хутора или урочища с таким корнем.

Самое интересное — корень «Улис-». Первое, что приходит в голову, — связь с именем Одиссей (в латинской традиции Улисс). Это имя было популярно в образованных кругах XVIII—XIX веков, особенно в дворянской среде, где любили давать детям античные имена. В таком случае фамилия могла образоваться от отчества Улисский (чей? — Улисса) через форму притяжательного прилагательного. Однако для дворянской фамилии характерен суффикс -ов/-ев, а -ский чаще встречается у шляхты или духовенства, что наводит на другую версию.

Вторая гипотеза — корень от диалектного слова «улис» или «улиса». В некоторых говорах так называли улей (от «улей»), а в других — проход, лаз, узкое место (ср. «улица»). Если фамилия пошла от прозвища Улиса (человек, живущий у прохода, или пчеловод), то суффикс -ск- мог появиться позже, при переходе в фамилию уже в польской или украинской среде: Улисский → Улисская (женский род, но фамилия закрепилась именно в форме женского окончания как исходная).

Третья, менее вероятная версия — от названия реки Улис (гидронимы с таким корнем встречаются в бассейне Днепра) или от фамилии Улиссен (немецкое влияние), переделанной на русский лад.

Носители фамилии Улисская — почти исключительно женщины (мужской вариант, скорее всего, Улисский). Встречается она в основном на западе России и в Беларуси, что подтверждает польско-литовские корни. Сословно, скорее всего, это мещанская или однодворческая фамилия: дворяне с таким окончанием редки, а крестьяне чаще получали фамилии на -ов. В любом случае, это яркий пример фамилии-загадки, где античная мифология могла столкнуться с деревенским пчеловодством.