Скорее всего, фамилия Ульянкина образована от народной формы древнеримского имени Юлиан – Ульянка. Скорее всего, основатель рода Ульянкиных был человеком из простого сословия. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Ульянка, со временем получил фамилию Ульянкина.