Фамилия Ункурова — редкий случай, когда географический и языковой следы почти наверняка ведут в одну точку. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён или профессий, эта фамилия, скорее всего, не славянского корня. Её основа «Ункур» не встречается ни в древнерусских летописях, ни в распространённых прозвищах, зато хорошо ложится на тюркскую языковую почву.

Разбираем словообразовательную модель: суффикс -ов (в женском роде -ова) указывает на принадлежность — «чей?», «из рода кого?». Значит, прозвище или имя родоначальника было Ункур. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) есть слово «ункур» или близкие формы, означающие «пещера», «грот», «нора». Человек мог получить прозвище Ункур, если жил в пещере, имел глухой, «пещерный» голос или, по народной этимологии, отличался скрытностью. Вторая версия — от личного имени, возможно, восходящего к древнетюркскому «онгур» (счастливый, удачливый), но это предположение слабее, так как в антропонимике тюркских народов «пещерные» прозвища встречаются чаще, чем имена со значением «счастье».

География фамилии подтверждает тюркскую версию. Ункуровы — не московские дворяне и не петербургские чиновники. Фамилия встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — в регионах, где веками жили татары, башкиры, чуваши. Скорее всего, предок носителя фамилии был из числа служилых татар или башкир, которые после присоединения Казанского и Сибирского ханств переходили на русскую службу и постепенно получали фамилии по отцу. В таком случае фамилия Ункуров — не случайное совпадение, а прямое указание на родовое прозвище, закреплённое в документах XVII–XVIII веков.

Есть и более экзотичная версия: связь с коми-пермяцким языком, где «ункур» — «крючок», «зацепка». Но она маловероятна: фамилии на -ов у коми-пермяков обычно имеют суффикс -ин или -ев, а не -ов. Так что тюркское происхождение остаётся основным и самым логичным объяснением.