Фамилия Ураев — редкий случай, когда за основой фамилии стоит не личное имя и не прозвище, а топоним, причём довольно поздний. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был уроженцем города Урай в Западной Сибири или его окрестностей. Жителя Урая в старину могли называть Ураевым — по модели, которая веками работала в русском языке: «ты откуда? — из Урая, значит Ураев».

Город Урай стоит на реке Конде, в 350 километрах к юго-западу от Ханты-Мансийска. Современный Урай — дитя нефтяной эпохи: посёлок вырос при освоении месторождений, а статус города получил в 1965 году. Казалось бы, откуда фамилия, если городу нет и ста лет? Но название места гораздо древнее, чем сам город. Оно происходит от мансийского слова «урай» — «старица, дугообразное озеро». Такой замкнутый водоём, вероятно, и дал имя первому поселению: люди часто называли места по приметным чертам ландшафта.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «Ура-» + патронимический суффикс «-ев» (после мягкого согласного, как в фамилиях Алексеев или Андреев). То есть Ураев буквально означает «сын человека из Урая». Такая модель — «житель места + суффикс принадлежности» — типична для русских фамилий, образованных от названий городов и сёл: Москвин, Тверитин, Ростовцев. Но если большинство таких фамилий возникли в XV–XVII веках, когда люди массово получали прозвища по месту выхода, то Ураев в этом ряду стоит особняком: топоним, лёгший в её основу, в привычном виде появился лишь в XX веке.

Здесь возможны два сценария. Первый: фамилия действительно поздняя, и её носили переселенцы из Урая, получившие прозвище уже в советское время. Второй, более правдоподобный: в основе лежит не современный город, а тот же мансийский корень, но в более широком смысле — «излучина реки, старица». Такие гидронимы и микротопонимы встречались по всей Западной Сибири задолго до нефтяников. Фамилия могла закрепиться за человеком, жившим у подобного озера или на излучине, ещё в XIX веке, а совпадение с названием города — просто удачная омонимия. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Ураев встречается не только в Ханты-Мансийском округе, но и в других регионах России, где никакого Урая нет.

В написании фамилии нет вариаций: только Ураев, с ударением на втором слоге. Родственные фамилии — Урайкин, Ураевский — встречаются реже и, вероятно, образованы от тех же основ. Если ваши предки действительно из тех мест, стоит поискать следы в метрических книгах Тобольской губернии — она охватывала эту территорию до революции. Но если фамилия досталась вам от предка, жившего у старицы на Урале или в Поволжье, — это тоже логично: слово «урай» в значении «заливной луг у реки» знали и русские говоры.