Фамилия Ураев — это, скорее всего, не древнее родовое имя, а относительно позднее прозвище, которое закрепилось за человеком по месту его рождения. Основа фамилии — топоним Урай, и здесь есть важный нюанс, который часто упускают из виду.

Город Урай в Западной Сибири, на реке Конде, — молодой: он вырос как посёлок нефтяников и получил статус города только в 1965 году. Если бы фамилия происходила от этого населённого пункта, она была бы совсем «юной», что маловероятно для устоявшейся фамилии. Однако название места гораздо старше. Оно восходит к мансийскому слову «урай» — «старица, дугообразное озеро». Именно такой замкнутый водоём, вероятно, и дал имя первому поселению.

Здесь и кроется разгадка. Фамилию Ураев мог получить не только житель современного города, но и выходец из любого места, которое называлось Ураем или Ураем-озером. В русской ономастике это распространённая модель: прозвище по названию местности, откуда человек пришёл, со временем становилось фамилией. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Ураев — сын человека по прозвищу Урай.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и подобные «географические» прозвища могли закрепляться в разное время в разных регионах. Не исключено, что фамилия возникала независимо в нескольких местах, где бытовал топоним Урай или похожее слово.

В любом случае, фамилия Ураев — это не случайный набор звуков, а застывшая в веках метка, которая связывает носителя с конкретным местом на карте — с сибирской землёй, где реки петляют и оставляют после себя старицы. Такой разбор показывает, как за простой на вид фамилией может стоять целая история освоения края.