Фамилия Урдаев — редкий пример того, как одна основа порождает сразу несколько версий происхождения, и все они имеют право на существование. Разные гипотезы ведут родословную то к степным кочевникам, то к балканским сыроварам, то к северным охотникам. Какую из них выбрать — зависит от того, где именно жили предки.

Самая распространенная версия связывает фамилию с тюркским словом urda — «орда». У тюркских и монгольских народов так называли сначала военно-административную организацию, затем становище кочевников, а в Средние века — ставку правителя государства. В этом случае прозвище Урда мог получить человек, имевший отношение к ставке хана, либо выходец из ордынских земель. Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Урда добавили притяжательный суффикс -ев, отвечающий на вопрос «чей?». Такой способ словообразования типичен для фамилий, возникших в среде, где смешивались тюркские и славянские традиции именования.

Менее очевидная, но любопытная версия отсылает к южнославянской лексике. У южных славян «урда» — это козий сыр. Слово пришло из македонско-румынского urdă и связано с албанским hurdhe («козий сыр»). Если придерживаться этой гипотезы, то прозвище Урда закрепилось за сыроваром или торговцем сыром. Тогда фамилию стоит отнести к «профессиональным» именованиям, указывающим на ремесло основателя рода.

Третья версия уводит на север. Существует омоним «урда» со значением «охота», который выводят из финского uurto — «охота на оленя». Слово употреблялось преимущественно северными народами, поэтому прозвище Урда мог получить опытный охотник. В этом случае фамилия также относится к «профессиональным» именованиям, а ее носитель, вероятно, жил в регионах, где охота была основным промыслом.

Слабее других выглядит связь с сыром: слишком узкий ареал у слова, и маловероятно, что оно закрепилось в русской фамилии без промежуточных миграций. Тюркская версия остается самой убедительной, хотя бы потому, что взаимодействие русских с ордынскими народами было массовым и продолжительным. Северная гипотеза тоже имеет право на жизнь, но требует доказательств, что предки действительно жили в зоне финно-угорского влияния.

Стоит оговориться: в письменных источниках фамилия Урдаев встречается редко, поэтому проследить ее географию по документам сложно. Встречается также вариант написания Урадев — возможно, из-за неразличения гласных в безударной позиции. Судя по всему, фамилия сформировалась в среде, где тюркские имена и прозвища свободно адаптировались к русской системе фамилиеобразования, что типично для Поволжья, Приуралья или казачьих областей.