Фамилия Урмас — редкий случай в русском ономастиконе. Её происхождение почти наверняка не русское, а прибалтийско-финское, и здесь не работает привычная модель с суффиксами -ов или -ин. В русской среде фамилия практически не встречается, зато хорошо известна в Эстонии и Финляндии.

Основа фамилии — эстонское личное имя Urmas. В эстонской антропонимике это имя имеет два возможных корня. Первый — от древнескандинавского Ormr, что значит «змей» или «дракон». Второй, более вероятный с точки зрения народной этимологии, — от эстонского слова «urm», которое переводится как «источник», «родник» или «ключ». Таким образом, имя Урмас могло означать «родниковый» или «чистый, как источник», а со скандинавским следом — «воин-дракон», что для языческой Прибалтики было почётным прозвищем.

В русском контексте фамилия Урмас — это чистая транслитерация. Её носителями в России, скорее всего, стали эстонцы или ингерманландцы, переселившиеся вглубь страны в XIX–XX веках, либо их потомки. Фамилия не получила типичного русского суффикса именно потому, что пришла уже в готовой, «западной» форме: без патронимического окончания, как и многие прибалтийские фамилии (Курвитс, Лепп, Саар).

С точки зрения словообразования, Урмас — это фамилия-имя, без добавочных формантов. Она принадлежит к типу, который в русской ономастике называют «фамилиями в чистом виде основы». Если бы фамилия обрусела, она могла бы превратиться в Урмасов или Урмасин, но этого не произошло — она сохранила исходную эстонскую огласовку.

Географически фамилия Урмас привязана к северо-западу бывшей Российской империи: Эстляндская губерния, Петербургская губерния, Финляндия. Внутри России её можно встретить в Карелии и Ленинградской области, реже — в Сибири, куда ссылали прибалтов после присоединения Эстонии к СССР.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её путают с тюркским «урмас» (не бей, не ударяй), но это случайное созвучие: у тюркских народов такая фамилия не зафиксирована. Более правдоподобно объяснение через эстонский язык и скандинавское влияние на балтийское побережье.